La cage
Le choix d'une cage doit avant tout se faire en fonction du nombre de gerbilles que l'on souhaite héberger. On trouve plusieurs avis quant aux dimensions minimales pour le bien-être de vos petits compagnons :
Pour une gerbille :
- 18,5 litres (5 gallons), soit 25 cm par 25 cm (625 cm²) sur 30 cm de haut. 18 litres (5 gallons) par animal supplémentaire.
- 40 cm par 40 cm (1600 cm²) sur 30 cm de haut. Multiplier la surface au sol par 2 pour chaque animal supplémentaire.
- 60 cm par 30 cm (1800 cm²) sur 30 cm de haut. Multiplier la surface au sol par 1,5 pour chaque animal supplémentaire.
Chaque propriétaire de gerbilles à qui vous poserez la question vous donnera probablement une réponse différente :-) À vous de faire votre propre choix en fonction de la place dont vous disposez. Gardez à l'esprit que vos gerbilles passeront la quasi totalité de leur vie dans leur cage et plus sa surface sera importante, plus elles seront ravies.
La loi suisse, dans son Ordonnance sur la protection des animaux (OPAn) [ 455.1 ], impose des exigences minimales concernant la détention des animaux depuis le 23 avril 2008.
- Art. 7 Logements, enclos, sols
1. Les logements et les enclos doivent être construits et équipés de façon à ce que :
a. le risque de blessure pour les animaux soit faible;
b. les animaux ne soient pas atteints dans leur santé, et
c. les animaux ne puissent pas s’en échapper.
2. Les logements et les enclos doivent être construits, équipés et pourvus d’un espace suffisant de façon à ce que les animaux puissent y exprimer les comportements propres à l’espèce.
3. La nature des sols ne doit pas présenter de risque pour la santé des animaux.
- Art. 10 Exigences minimales
Les logements et les enclos doivent satisfaire aux exigences minimales fixées dans les annexes 1 à 3.
- Art. 13 Espèces sociables
Les animaux d’espèces sociables doivent avoir des contacts sociaux appropriés avec des congénères
A consulter également, les annexes 2 et 3 qui donnent de précieuses indications sur les dimensions à respecter concernant l'habitat.
Beaucoup de sites mentionnent que les étages crées ne sont pas considérés comme des augmentations de surface et ne doivent pas entrer en ligne de compte dans le calcul de la surface. Par contre, il est clair que vos gerbilles apprécieront.
Dans l'idéal, la hauteur de la cage devrait toujours être inférieure à sa largueur afin de permettre une meilleure circulation de l'air.
Un second facteur important pour le confort de vos gerbilles est de choisir le bon emplacement :
- à l'abri des courants d'air
- dans une pièce à la température constante
- pas de fumée (fragilité du système respiratoire)
- bonne luminosité (un peu de soleil sur la cage leur plaît, mais n'oubliez pas que la chaleur monte vite derrière une vitre)
- en hauteur (80 cm), les gerbilles ayant tendance à avoir peur des objets passant au-dessus d'elles (prédateurs naturels), des vibrations du sol (mêmes raisons). De plus, vos gerbilles, auront un meilleur poste d'observation et vous aussi par la même occasion.
La cage tout en plastique
On en trouve très facilement en animalerie ou magasin spécialisé (en ligne ou non).
Avantages :
- prix bas à moyen (de 40 à 150 CHF en fonction de la taille et des accessoires)
- retient bien les copeaux de la litière
- très légère, facile à transporter et à nettoyer
Inconvénients :
- plutôt fragiles, en effet les gerbilles rongent le plastique si celui-ci présente des aspérités (rebord, etc...)
- la partie transparente à tendance à devenir opaque en raison des griffures et à jaunir avec le temps
- aération pas optimale
- dimensions souvent trop limitées pour permettre à des gerbilles de s'épanouir
La cage en métal avec fond en plastique/plexiglas
Elle est en générale composée d'un bac en plastique/plexiglas, transparent ou non, de 5 à 10 cm de haut, surplombé par une cage en grillage métallique de 20 à 60 cm de hauteur.
Le plus souvent, elle est agrémentée de tuyaux en plastique pour donner aux animaux un plus grand terrain de jeu ainsi que des occupations.
Avantages :
- prix bas à moyen (de 40 à 200 CHF en fonction de la taille et des accessoires)
- légère et relativement facile à nettoyer (sauf pour les tuyaux)
- pratique pour la fixation des gamelles et accessoires
- si présence de tuyaux : imitation assez conforme à la réalité du biotope des gerbilles, avec cependant un bémol pour le manque d'aération (bien vérifier que les tuyaux possèdent des trous de ventilation)
Inconvénients pour le bas de fond :
- assez fragile, en effet les gerbilles rongent le plastique si celui-ci présente des aspérités (rebords, etc.)
Inconvénients pour la cage en métal :
- les gerbilles étant des animaux fouisseurs, elles auront la facheuse tendance à faire sortir la litière de leur cage en creusant leurs tunnels. Vous aurez rapidement (2 à 3 jours) plus de copeaux sur le sol de votre appartement que dans la cage...
-
assez bruyant lorsque les gerbilles grattent les barreaux, les rongent ou se déplacent en les frottant
risque minime, mais risque quand même, que l'une de vos gerbilles se casse une dent en les rongeant - si vos gerbilles se reproduisent, risque pour les petits de passer entre les barreaux
L'aquarium (ouvert sur le haut)
C'est la solution la plus pratique. Pour une aération optimale, veiller à ce que l'aquarium soit plus large que haut. De plus n'oubliez pas de mettre un couvercle (aéré, type grillage ou treillis dans un cadre) car les gerbilles sont capables de grimper et de sauter relativement haut.
Avantages :
- on en trouve partout et à prix très compétitif (de 50 à 300 CHF en fonction de la taille, compter de 40 à 100 CHF pour un couvercle en métal ou en bois/grillage)
- observation des gerbilles facile
- retient parfaitement la litière projetée par le creusement des tunnels
- matériau facile à nettoyer
- peu sensible aux griffures des gerbilles
Inconvénients :
- poids relativement élevé (difficulté à le déplacer pour le nettoyage)
- accès aux gerbilles par le haut, ce qui parfois peut s'avérer plus difficile pour nous et plus stressant pour elles
Le terrarium (fermé sur le haut, mais avec portes d'accès en façade)
Très similaire à l'aquarium, malheureusement souvent plus cher (de 90 à 400 CHF en fonction de la taille), mais permet d'accéder à vos animaux par la façade avant, ce qui est bien plus confortable.
La cage artisanale
Avec un peu d'imagination et quelques connaissances en bricolage, il est possible de créer des habitats mixtes.
Nouveautés intéressantes : des cages plexiglas/metal dont la cuve inférieure mesure 25 cm de hauteur, évitant ainsi les projections de litière.
Malheureusement ce type de cage n'est à l'heure actuelle disponible qu'en une seule taille et le bac inférieur est en plexiglas alors qu'une cuve en verre serait bien plus résistante.
Espérons que les fabricants auront du succès avec ce nouvel article et développeront par la suite toute une gamme du même genre. Prix indicatif : 90 CHF.