Il se produit en général le soir et la danse nuptiale dure plusieurs heures. Le mâle va commencer par faire sa cour à la femelle et vérifie qu'elle est bien en chaleur. Il peut arriver que le mâle tape doucement du pied pour montrer son excitation et que la femelle pousse de petits cris.
La femelle va inviter le mâle à la poursuivre et c'est elle qui décide d'accepter ou non l'accouplement en s'arrêtant pour soulever son arrière-train et le présenter au mâle. Ce dernier la grimpera pendant 1 à 2 secondes puis se nettoyera les organes génitaux. Après cette petite pause, la course poursuite pourra reprendre...
A la fin de la séance de gymnasique, les 2 gerbilles se nettoyeront les organes génitaux et prendront du repos.
Comment savoir si la gerbille est portante suite à l'accouplement
Les accouplements vont cesser mais en dehors de celà, aucun changement physique se sera visible durant les 10 premiers jours.
A partir de la 2ème semaine et particulièrement au cours de la 3ème, les rondeurs de la gerbille seront de plus en plus manifestes (particulièrement lorsqu'elle se tient debout sur ses pattes arrières) et si vous la pesez, vous constaterez qu'elle prend du poids.
Au début de la 4ème semaine, il sera possible de voir bouger les bébés sous la peau du ventre de la maman.
2 à 3 jours avant la mise bas, les tétines gonflent et deviennent un peu plus visibles.
En fin de période de gestation, la gerbille aura de plus en plus de mal à se déplacer, prolongera ses périodes de sommeil et se couchera de préférence sur le coté.
La période de gestation dure de 24 à 28 jours pour la première portée et de 24 à 48 jours pour les suivantes.
Durant la grossesse et l'accouchement, il est fortement déconseillé de séparer le couple : le mâle sera d'une grande aide pour la femelle qui se sentira rassurée par sa présence.
Bien entendu, les futurs parents ont besoin de calme et ne vous étonnez pas s'ils deviennent un peu agressifs.
N'oubliez pas de donner à votre femelle une nourriture encore plus riche en protéine qu'à l'accoutumée, de l'eau en suffisance et à portée de patte ainsi que du matériel pour la construction du nid.
Dans l'idéal, effectuez un nettoyage complet de la cage peu avant le terme de la grossesse puisqu'il est par la suite déconseillé de le faire avant que les bébés aient atteints l'âge de 3-4 semaines.
ATTENTION : manipuler une gerbille portante doit se faire le moins souvent possible et avec beaucoup de délicatesse. Un geste trop brutal sera douloureux voire même cause d'avortement. Sans compter le stress qu'il faut impérativement éviter.
L'accouchement se passe généralement la nuit ou tôt le matin et dure de 20 minutes à 2 heures.
La femelle se met en boule et aide les petits à sortir en tirant sur la poche qui les entoure, elle coupe ensuite les cordons ombilicaux et mange le placenta.
Elle procède ensuite à la toilette des bébés en les léchant. Si l'un des bébés est mort né, la mère le mangera pour éviter que la putréfaction du petit cadavre ne mette en danger les autres.
Une portée comprend de 1 à 10 petits (6 en moyenne). Les bébés naissent nus, les yeux et les oreilles fermés et pèsent environ 3 g.
Les petits sont complètement dépendants de leurs parents qui s'en occupent et les élèvent ensemble, ils les nourrissent, les réchauffent et stimulent leurs fonctions vitales.
Après une mise bas, l'ovulation de produira dans les 18h. En cas de nouvelle fécondation, l'implantation de l'oeuf peut cependant être retardée de plusieurs jours si la femelle nourrit une portée nombreuse.
Pour cette raison, les périodes de gestation suivantes peuvent durer jusqu'à 48 jours.
ATTENTION : bien que le père soit très utile dans les soins des bébés, c'est directement après l'accouchement que vous devez séparer le couple si vous ne souhaitez plus avoir de bébés.
Dans les premières heures, vous pourrez avoir l'impression que la mère ne s'occupe pas de ses petits : ça n'est qu'une impression :)
Pendant les premiers jours, il est possible que le mâle dorme à l'écart hors du nid; cette situation n'est que provisoire.
La petite famille a besoin d'un maxiumum de calme et de tranquilité. Evitez à tout prix de les stresser inutilement même si ces naissances vous enchantent.
ATTENTION : évitez de manipuler les petits durant les 10 premiers jours si ce n'est pas réellement nécessaire.
Comment limiter les naissances
Il est techniquement possible de stériliser une gerbille par une opération chez le vétérinaire. Mais c'est couteux et surtout relativement dangereux pour l'animal qui ne supporte pas toujours l'anesthésie.
Si vous ne souhaitez pas du tout avoir de bébés, le plus simple est de choisir des petits compagnons de même sexe.
Par contre, si vous souhaitez vivre l'expérience au moins une fois, la seule solution consiste à pratiquer après les premières portées la technique de limitation des naissances par séparation.
Il faut oublier l'idée reçue que les adultes cessent de se reproduire si on laisse les bébés avec eux. C'est faux ! en plus des parents qui continueront à faire des petits, les petits se reproduiront aussi entre eux (consanguinité).
C'est le meilleur moyen de perdre le contrôle et de se retrouver avec une colonie de gerbilles...
1ère méthode
surveiller la naissance de la première portée et enlever le mâle de la cage immédiatement après puisque le cycle d'ovulation de la femelle ayant mis bas va se produire ds les 18h
attendre 2 jours avant de remettre le mâle avec sa famille
laisser vivre tout le monde ensemble jusqu'à 5-6 semaines, puis laisser les petites femelles avec la maman et placez les petits mâles avec le papa dans une autre cage
ATTENTION : cette séparation des parents est définitive, vous ne pourrez plus jamais les remettre dans la même cage pour avoir de nouveaux bébés.
Plusieurs éleveurs déconseillent fortement de séparer le mâle de la femelle quand cette dernière a mis bas. Cette séparation pourrait être une cause de stress trop importante et provoquer des réactions d'agressivité de la mère envers ses petits.
Il existe une seconde méthode pour limiter les naissances, mais elle implique de laisser le couple avoir 2 portées :
après la naissance de la 1ère portée, laissez le couple ensemble
il y a de fortes chances qu'un nouvel accouplement se produise le soir qui suit les naissances
les parents se chargeront ensemble des soins et de l'education des bébés
quand les petits auront environ 3 semaines, vous constaterez que la femelle présente à nouveau des rondeurs
peu avant l'accouchement, retirez le mâle de la cage pour éviter tout risque de nouvel accouplement
retirez également les jeunes mâles et placez les dans la cage du papa
laisser 1 ou 2 femelles avec la maman sur le point de mettre bas et déplacez les autres jeunes femelles, s'il y en a, dans une 3ème cage
les jeunes femelles laissées avec la maman vont l'aider à s'occuper des petits et ainsi se substituer au papa
quand les bébés de la seconde portée auront atteint 5-6 semaines, il faudra à nouveau enlever les mâles et tenter de les placer dans la cage du papa et des adolescents (normalement ça ne devrait pas poser de difficulté)
ATTENTION : évitez la surpopulation des cages.
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